Spór o autonomiczną przyszłość motoryzacji
Autonomiczne prowadzenie pojazdów to temat, który dzieli świat motoryzacji na dwa nieprzejednane obozy. Technologiczni optymiści z Elonem Muskiem na czele obiecują doskonałe bezpieczeństwo i koniec błędów ludzkich za kierownicą, podczas gdy sceptycy wskazują na wciąż nieprzezwyciężone ograniczenia tego rozwiązania w rzeczywistym ruchu drogowym.
W tę debatę włączył się teraz jeden z najbardziej kompetentnych głosów w branży – były prowadzący programy Top Gear i The Grand Tour, Jeremy Clarkson. Jak opisał w swojej regularnej kolumnie dla brytyjskiego „The Times”, jego osobiste doświadczenie z robotaksówką Cybercab w teksańskim Austin miało niewiele wspólnego z beztroską jazdą w przyszłość, jaką zapowiadała Tesla.
Pierwsze problemy pojawiły się natychmiast
Podczas wizyty w Austin Clarkson postanowił sprawdzić lokalną sieć pojazdów bez kierowcy, którą Tesla uruchomiła dla ogółu społeczeństwa we wrześniu. Pierwszy przejazd odbył się zwykłym samochodem wyposażonym w kompletne elementy sterowania samochodem, tyle że bez człowieka za kierownicą, i wszystko przebiegło bez większych problemów. Przy kolejnym zamówieniu przez aplikację mobilną system przydzielił mu jednak sam Cybercab – dwuosobowe coupé zaprojektowane od podstaw bez jakiegokolwiek ręcznego sterowania. I właśnie wtedy zaczęły się komplikacje.
Według mapy w aplikacji samochód się zbliżał, jednak tuż za rogiem miejsca, w którym Clarkson czekał, zatrzymał się bez wyraźnego powodu. Prezenter podszedł do pojazdu pieszo, auto wykryło jego telefon, otworzyło drzwi, a Clarkson wsiadł. Na tym jednak cała podróż na długi czas się zakończyła, ponieważ samochód odmówił ruszenia z miejsca.
Clarkson próbował rozwiązać sytuację, komunikując się z pokładowym asystentem działającym na bazie Groka. Na pytanie, czy mogą już ruszyć, sztuczna inteligencja sucho odpowiedziała, że pojazd już jedzie do celu, mimo że auto stało nieruchomo na asfalcie. Dopiero po interwencji operatora przez pokładowy głośnik dowiedział się, że system zgłasza bliżej nieokreślony błąd. Po pół godziny bezowocnego czekania i przekleństw musiał anulować przejazd i zamówić zastępczy pojazd.
ZOBACZ RÓWNIEŻ: Technologia znana z Tesli miała obniżyć koszty. W Volvo generuje jednak głównie problemy
Jazda na czerwonym świetle i spór z robotem dostawczym
Drugi przydzielony Cybercab wprawdzie ruszył, ale spokojny przejazd szybko zamienił się w serię dziwnych, a czasem wręcz niebezpiecznych sytuacji. Według opisu Clarksona pojazd kilkukrotnie przejechał na czerwonym świetle. Wkrótce potem zaczęła zawodzić grafika na centralnym wyświetlaczu, która wyświetla otaczające samochody i pieszych.
Efekt nie kazał długo na siebie czekać. Pojazd zastosował tak zwane fantomowe hamowanie, nagle i gwałtownie wciskając hamulec z powodu pieszego, którego na drodze w ogóle nie było. Następnie samochód utknął na skrzyżowaniu, gdzie przez dłuższy czas „spierał się” o pierwszeństwo przejazdu z autonomicznym robotem dostawczym. Gdy taksówka w końcu zbliżyła się do celu, odmówiła zatrzymania się, tłumacząc, że szuka bezpiecznego miejsca do zaparkowania, mijając przy tym jedno wolne miejsce za drugim.
Dziesięć minut prawdziwego strachu
Najbardziej krytyczny moment nastąpił, gdy pojazd przestał reagować na jakiekolwiek polecenia, nie zatrzymywał się i odmawiał otwarcia drzwi. Clarkson przyznał, że przez około dziesięć minut przeżywał prawdziwy niepokój w samochodzie, który najwyraźniej cierpiał na swego rodzaju „elektroniczne napady gorąca”, podczas gdy on siedział w środku zupełnie bezradny.
Biorąc pod uwagę jego długotrwałe napięte relacje z Elonem Muskiem – sięgające jeszcze 2008 roku, kiedy Tesla bezskutecznie pozwała stację BBC z powodu krytycznej recenzji oryginalnego Roadstera przez Clarksona w programie Top Gear – dziennikarzowi przemknęła przez głowę nawet mroczna myśl rodem z filmów o Jamesie Bondzie. Obawiał się bowiem, że samochód uprowadza go do tajnej komnaty z laserami, gdzie Musk oznajmi mu, parafrazując słynne kwestie z bondowskich filmów: „Nie, panie Clarkson. Oczekuję, że pan zginie”.
ZOBACZ RÓWNIEŻ: Mercedes przyznaje się do błędu i zapowiada powrót do korzeni. Chodzi o V8
Werdykt bez złudzeń
Ostatecznie kapryśna taksówka opamiętała się, bez żadnych przeprosin zatrzymała się przy poboczu i pozwoliła Clarksonowi wysiąść. Dziennikarz przyznał wprawdzie, że przejazd kosztował niewiele i że design pojazdu uważa za całkiem atrakcyjny, jednak ogólny werdykt jest bezlitosny. Porównał jazdę autem bez kierownicy do lotu śmigłowcem, w którym pasażer jest oddzielony przegrodą od pilota – nawet gdyby śmigłowiec nie umiał latać samodzielnie, świadomość, że można spróbować pociągnąć za dźwignię, daje człowiekowi przynajmniej jakąś nadzieję.
W Cybercabie odciętym od wszelkiego sterowania pozostaje jedynie czysta rozpacz. Jak podkreślił Clarkson, jeśli tego typu pojazdy kiedykolwiek pojawią się w Londynie, on sam na pewno z ich usług nie skorzysta i pozostanie wierny dobrym, staroświeckim taksówkarzom.
